以汪机、孙一愧为先导的一些新安医家在揉合医、儒、道三家的摄生精华，进而探讨脾胃和真元即元气、元精、元神病机与辩证治疗，建立了以固护后天之本脾胃和培护人体真元为临床特色的扶正祛邪系列方法，强调脾胃和真元对生命的主宰作用，在辨证论治方面，立足于先后天，或侧重脾胃，或侧重真元，而用药不拘一格，后世称之为固本培元学派。
一、汪机医学的文化背景
汪机医学思想产生的大文化背景是新安朱熹理学，小文化背景是金元四大家医学。汪机出生和行医的地方是徽州（又称新安），徽州是“程朱阙里”、“理学故乡”，从宋代以后，这一相对封闭的地区历代都十分重视儒学教育，尤其是注重《易》、《诗》、《书》以及《四书》等经典教育，府学、县学、社学发达，书院达54所（康熙《徽州府志》）。汪机“早岁习春秋经，补邑庠弟子员。”从小受到新安理学的教育。汪机《自赞》说“心存仁术，主好儒书”，早年为儒生，后“弃去科举浮文，肆力医家诸书，参以《周易》及先儒《性理论奥》而融会于一，皆余医所未闻也。”汪机对《周易》、程朱理学有很深的研究，“学足以溯河洛之趣，医足以逼岐黄之真。”易学、理学的阴阳学说、太极学说、元气学说是汪机“营卫”学说、培元学说形成的文化背景。
汪机30岁私淑朱丹溪，深受朱丹溪、李东垣学说的影响。以《内经》气血营卫立论，沟通朱丹溪、李东垣之说，将朱丹溪的“阳有余阴不足”比作卫气和营气，据李东垣《脾胃论》提出调理脾胃培补元气以扶正祛邪。汪机主张滋阴降火，但不拘泥于朱、李，既批评徒泥“养阴”者，又批评东垣的“升阳辛散”观点，进而提出“调养气血，培补元气”的学术观点。其父汪渭说：“病当升阳，治法则从东垣；病当滋阴，治法则从丹溪。不可南北异宜而不化。”
二、汪机医学的学术价值
“培元”是新安医学的一大学术特证， 汪机的“调养气血，培补元气”的思想是以其营气论作为理论基础的。汪机首倡“营卫一气”说，认为营与卫，异名而同类，“人体有卫气和营气，卫气为阳，营气为阴，营卫皆一气能化。”“分而言之，卫气为阳，营气为阴。合而言之，营阴而不禀卫之阳，莫能营昼利关节矣；卫固阳也，营亦阳也。故曰血之与气，异名而同类。”营与卫，好比月与日，“天之日月，皆在大气之中。分而言之，日为阳，月为阴；合而言之，月虽阴而不禀日之阳，则不能先照而运行矣。”“营中亦有一阴一阳。朱子曰：水质阴而性本阳，可见营非纯阴矣。”阴不离阳，阳不离阴，营不离卫，卫不离营。这种观点是对《周易》“易有太极，是生两仪”、乾坤二元归为太极思想的合理发挥。在临床实践中有很好的效应。
根据这一思想，汪机在临床上大量运用人参、黄芪以固本培元，“参芪气温，又能补阳，而亦补阴。”“参芪味甘，甘能生血，非补阳而何？”（《营卫论》）汪机的固本培元的“本元”主要是后天脾胃之本元，脾胃为气血之源，“生命之运动在于气”，人参、黄芪功在补气， “是知人参、黄芪补气，亦补营中之气，补营之气，即补阴也。可见人身之虚，皆阴虚也”。《名医类案》收集汪机的验案196例，其中用参芪者就有125例，占64%。
汪机的固本培元法广泛用于临床各科，如治疗外科， “大旨主于调补元气，先固根本，不轻用寒凉攻利之剂。”（《外科理例》）治疗梅毒，他认为“内则素有湿热，外则表虚腠疏……邪气乘虚而入”，其治法，“湿胜者，宜先导湿……表虚者补气，里虚者补血，表里俱虚先补气血。”其立方遣药以三黄（黄柏、黄连、黄芪）苦寒之剂加猪胆汁治之，以达到祛除三焦温热进而扶正培元的目的，这是对补法的灵活运用。
汪机培元固本思想集中反映了中医学的治疗特征。中西医学的区别，从本体论上说，中医是元气论，西医是原子论；从医学目的和手段上说，中医在于用药物及多种医疗手法激发人体的自组织、自康复能力，西医在于用药物替代人体的自组织、自康复能力。汪机注重的“元气”实际上就是人体的自组织、自康复能力。汪机擅用参芪，以发挥补气、补阴、生血、补脾胃之功能，实际上就是呵护进而激发人体的自组织、自康复能力。人体是一个复杂系统，无论什么部位有了病，只要具有这种自组织、自康复能力，就可以得到痊愈，汪机用培元法治疗各科疾病，就是证明。中医的这一根本思想，对现代医学是一个重要的补充，具有重要的学术价值。